Ce qui est externe au signe. Nous l’utiliserons, en gros, dans le même sens que " Réel ". Il participe de la triade célèbre : Signe - Référent - Sens (qui les unit dans le discours). Le signe est donc, par exemple, un mot, une image, un son, bref, une représentation. Le référent est une chose. " Miaou " est un signe. Il désigne, en français : un miaulement. Il ne vous réveillera pas la nuit. En revanche, le " vrai " miaulement bien. C’est le référent. Le sens réunit les deux. Le sens de signe " Miaou " (que vous lisez maintenant) est : " un miaulement " (que vous n’entendez pas, en le lisant, mais comprenez. Le sens, en effet, est une abstraction).