Désigne l’univers interne de l’œuvre, ce qu’elle permet et ne permet pas.
"Tout ce qui est censé se passer, selon la fiction que présente le film ; tout ce que cette fiction impliquerait si on la supposait vraie."
C’est le manque de cohérence diégétique qui choque la plupart du temps le lecteur/spectateur d’un récit.
Le terme apparait pour la première fois en 1951 pour l’analyse cinématographique, par le philosophe Étienne Souriau, dans La structure de l’univers filmique et le vocabulaire de la filmologie.